瞿秋白转达入秘密活动后，把更多的精力放到党的工作上。杨之华经常穿着女工的工服、布鞋，深入到工人夜校和女工集中的纱厂、打蛋厂、烟厂，从事工人运动。瞿秋白支持和鼓励杨之华的工作。他很关心工人夜校，常向杨之华询问夜校工作情况以及工人们提出的问题。他虽然工作繁忙，也抽出时间帮助她选择书籍，收集资料，教她编写教材，解答工人在学习中提出的问题。
1925年1月，中共中央在上海召开第四次代表大会。瞿秋白参加大会的领导工作，并担任政治决议草案审查小组负责人。大会通过的政治决议案，第一次明确地提出了无产阶级领导权的问题。对这一重大问题，瞿秋白早在1923年春夏就发表文章进行了论述。瞿秋白当选为中央委员，与陈独秀、蔡和森、张国焘、彭述之组成中央局，并与蔡和森一起担任中央宣传委员，负责主编《向导》。杨之华担任了中央妇女部委员。
 在中共领导下，上海工人运动蓬勃发展。沪西小沙渡地区日本资本家开设地棉纺织厂，日本工头毒打女工，无理开除工人。工人们群起反抗，并涌向中共领导的沪西工友俱乐部，要求给予支持。中共上海地委紧急通知上海大学支部派人组织罢工委员会，领导工人罢工，反抗日本资本家的迫害。上海大学支部立即派邓中夏、郭伯和、刘华、杨之华等到沪西工友俱乐部，和原在那里的李立三等一起，发动了著名的二月罢工。瞿秋白每天关注罢工的进展情况，同时也为战友们的安全担心。罢工结束后，邓中夏被警察逮捕，瞿秋白知道后焦急万分，他叫杨之华化装成家庭妇女，到外面探听消息，直到邓中夏获释，他才放心。
 5月15日傍晚，上海内外棉七厂工人顾正红被日本大班枪杀，同时受伤、被捕者多人。24日，上海大学学生结队去参加顾正红追悼大会，途径租界时四名学生被捕。租界当局竟以“扰乱治安”之名，定于30日由会审公廨审讯这些学生。工部局总巡麦高云指令巡捕，可以向中国“暴民”射击，不许朝天开枪。
 面对越来越多疯狂的敌人，上海各界人民的反帝情绪更加高涨。中共中央和上海地委召开紧急联席会议，决定在5月30日组织群众前往租界中心进行反帝大示威。瞿秋白参预了中央的决策。30日清晨，各样学生从四面八方陆续汇集公共租界中区。会审公廨大门前，变成学生们的演讲台，吸引了广大市民。下午，无数工人、职员加入演讲行列，并逐渐向本市南京路前进。
 下午，老闸捕房巡捕将三名演讲学生拘送捕房。群众齐集捕房门前要示释放被捕学生。3月45分，英国捕头埃弗森突然下令开枪。子弹呼啸声中，站在前面的上海大学学生、共产党员何秉彝中弹倒地，口中还呼喊着“打倒帝国主义！同济大学学生、共青团员尹景肩部中弹，他踉跄地仍然呼喊口号，巡捕又朝他胸部连开三枪，他终于牺牲。当场被打死13人，伤者无数。
 杨之华从清早出门，参加了上海大学的反帝示威行动，亲眼看到这场残酷的杀戮。她匆匆赶回家里，紧跟着李立三也来。他们向瞿秋白报告事件的情况。瞿秋白抑制着愤怒说，我们必须扩大革命的进攻来粉碎帝国主义的进攻！31日清晨，瞿秋白参加中共中央在闸北横浜桥召开的紧急会议，讨论对策。会议决定成立行动委员长会领导展开反帝斗争，立即成立上海总工会，发布总同盟罢工宣言，号召罢工、罢课。会议还决定出版《热血日报》，由瞿秋白主编。
6月4日，《热血日报》正式出版。作为主编和主要撰稿人的瞿秋白带病秘密往来于中央机关、编辑部和寓所之间，除了写社论，编新闻、看大样，还同大家一起做校对工作。此外还经常参加中央和地方党的会议，为中央起草文件，给党刊写文章，向党团积极分子作报告，有时还秘密地去参加群众大会（如6月11日在上海西门召开的30万人的市民大会）。他除了在中央和地方党的会议上了解情况外，又通过党办的国民通讯社，布置采访，听取记者的汇报，杨之华每天穿上工人服装到浦东区组织工人，进行斗争。她白天了解了大量的情况，晚上瞿秋白总是很有兴趣地听她报告，从中了解工人们的思想情绪。他自己有时也化装深入工人居住区，直接倾听他们的意见和要求。有一次，他到闸北的一个工人住宅区，看到一个工人正在看《商报》，就和他聊起来。工人说，这种报纸不为工人说话，尽可能地使用方言、口语，文章篇幅力求简短

《热血日报》还刊登了不少用民间文学形式，如五更调、十二月花名、泗州调、京调、无锡景调等写的通俗歌谣，很受工人读者和市民群众的欢迎。《热血日报》共出版了24期。瞿秋白写了数十篇文章，包括社论、专论及大量短篇评论文章，平均每期刊两篇。《热血日报》是真正的属于工人阶级和人民大众的，属于反帝反封建的革命者、战关闭斗者的。在帝国主义和军阀统治下的上海，是容不得这一张革命爱国的报纸存在的。因此，当上海总商会决定单独停止罢市，在6月23日开市后第四天，6月27日《热血日报》便被封禁。